《水滸傳》是中國(guó)古代章回體小說(shuō)的代表作，小說(shuō)描述了北宋時(shí)期108位好漢聚義水泊梁山，揭竿而起反抗貪官污吏的英雄傳奇，藝術(shù)地再現(xiàn)了中國(guó)古代官逼民反的悲壯畫(huà)卷，揭露了封建社會(huì)尖銳的階級(jí)矛盾，同時(shí)向后人展示了宋代的政治文化、民情風(fēng)物等社會(huì)景觀(guān)，并成功塑造了宋江、林沖、魯智深、李逵、武松等一大批個(gè)性鮮明的人物形象，取得了很高的藝術(shù)成就。
早在北宋末年，民間就流傳有宋江等三十六人起義的故事，這些故事很快被說(shuō)書(shū)藝人采集，作為話(huà)本素材。到南宋時(shí)，則出現(xiàn)了《青面獸》《花和尚》《武行者》等小說(shuō)篇目。到了元代，更是出現(xiàn)了許多講水滸故事的雜劇。《水滸傳》就是明代小說(shuō)家施耐庵在宋元以來(lái)流傳的有關(guān)“水滸”的民間故事、話(huà)本、戲曲的基礎(chǔ)上加工創(chuàng)作出來(lái)的，是我國(guó)*部以白話(huà)文寫(xiě)就的長(zhǎng)篇章回體小說(shuō)，取得了極高的藝術(shù)成就。《水滸傳》以北宋末年宋江領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義為題材，深刻揭露了封建社會(huì)的黑暗腐朽和統(tǒng)治階級(jí)的罪惡，指出造成農(nóng)民起義的根本原因就是“官逼民反”。在這樣的創(chuàng)作思想的指導(dǎo)下，小說(shuō)熱情歌頌了綠林好漢們的英雄事跡，一百零八位好漢，個(gè)個(gè)頂天立地，他們被逼上梁山，從而走上了對(duì)抗腐敗的朝廷，劫富濟(jì)貧、除暴安良的起義之路。
