英國(guó)男孩尼爾和多爾跟著美國(guó)男孩賽勒斯到美國(guó)北部的緬因森林探險(xiǎn)，雖然早有心理準(zhǔn)備，但廣袤、幽深、充滿變數(shù)的大森林還是讓他們的探險(xiǎn)比想象中的更刺激。被獵狗追逐的浣熊如何利用樹逃生、海貍怎么搭建堤壩、如何從青苔的長(zhǎng)勢(shì)判斷方向、森林里迷路了該怎么辦、怎么躲避山體滑坡、如何召喚森林之王駝鹿，每一次驚訝或驚心動(dòng)魄就是一個(gè)精彩的故事。這本書絕對(duì)是一本森林野營(yíng)完全指導(dǎo)手冊(cè)。
《傳世今典·冒險(xiǎn)小說(shuō)：野營(yíng)追蹤》無(wú)論是諾貝爾獎(jiǎng)獲得者吉卜林帶來(lái)的《勇敢的船長(zhǎng)》、著名的冒險(xiǎn)小說(shuō)家柯伍德帶來(lái)的《獵狼人》、以寫篝火野營(yíng)故事聞名的霍尼布魯克帶來(lái)的《野營(yíng)追蹤》，還是著名的探險(xiǎn)家英格索爾帶來(lái)的《冰上歷險(xiǎn)》、擅長(zhǎng)寫探險(xiǎn)故事的斯特朗帶來(lái)的《藍(lán)色戰(zhàn)艦》，都帶給人視覺(jué)和思想的享受。這些作品展示的是人類的探索精神和奮斗精神。《勇敢的船長(zhǎng)》曾被數(shù)次改編成電影，被評(píng)為美國(guó)百年百部勵(lì)志電影。
第一章 篝燈獵鹿
“記住，尼爾·法拉，現(xiàn)在你必須像黑夜一樣安靜。如果你亂跳亂動(dòng)，或喘粗氣，你將永遠(yuǎn)不能帶著獵鹿手的美譽(yù)返回英國(guó)了。只要打一個(gè)噴嚏，我們就完蛋了。那就意味著你得繼續(xù)吃煎餅和豬肉，享受不到鹿排骨的美味了。我想即使在野外，你也不想總是吃豬肉吧。”
尼爾·法拉嘆了一口氣，辯解道：“但是，你知道，當(dāng)一個(gè)倒霉的家伙使勁憋著不打噴嚏的時(shí)候，他的噴嚏肯定會(huì)打得很響?！?br> 那個(gè)低沉的聲音笑著說(shuō)：“就算你實(shí)在憋得難受，也得像一個(gè)英雄一樣努力不要打出來(lái)。當(dāng)你發(fā)現(xiàn)獨(dú)木舟莫名其妙地滑行起來(lái)，卻聽不到任何聲音或感覺(jué)不到它在動(dòng)，你就會(huì)開始懷疑自己到底是在空中飛行還是在水上漂浮。你可以把自己想象成那些曾經(jīng)在斯闊池塘附近狩獵的印第安人的幽靈。不要弄出任何聲響！”
“哎，我說(shuō)，不要開玩笑了！”尼爾低聲懇求道，“不要在狩獵之前就嚇唬人。與其忍受死一般的寂靜，我寧愿呆在最糟糕的環(huán)境里?！?br> 兩個(gè)年輕人輕聲而興奮地交談著，一個(gè)大約二十一歲，另一個(gè)看起來(lái)要小五歲。他們正在趟過(guò)沒(méi)膝的河水。這條河連著斯闊池塘，河里長(zhǎng)滿了睡蓮--斯闊池塘是緬因州森林里的一座湖。
現(xiàn)在是晚上11點(diǎn)左右。夜安靜得出奇，沒(méi)有一絲風(fēng)，月亮不時(shí)被飄來(lái)的烏云遮住，天空忽明忽暗。在靠近岸邊的深綠色的河面上出現(xiàn)了一只輕便的樺樹皮獨(dú)木舟，搖搖擺擺的，仿佛一陣風(fēng)就能把它吹翻。年紀(jì)大一些的年輕人在獨(dú)木舟里摸索著，摸到一把弓，上面綁著一個(gè)燈一樣的東西，但是目前還不知道那個(gè)東西到底是什么。
“我已經(jīng)把獵鹿的篝燈掛上去了?！蹦莻€(gè)年輕人低聲說(shuō)，“快進(jìn)來(lái)，尼爾，我要打開它了。你的步槍扣到待射狀態(tài)了嗎？很好，小心點(diǎn)兒。順著槍托中間瞄準(zhǔn)。記住，不要出聲！”
尼爾答應(yīng)了，安靜地坐在獨(dú)木舟的船頭，把步槍頂在肩部擺成射擊的姿勢(shì)。看起來(lái)他對(duì)槍支非常熟悉。
那個(gè)年輕人跨進(jìn)獨(dú)木舟，碰了一下尼爾頭頂上方的一個(gè)黑乎乎的東西。眨眼間，那個(gè)東西發(fā)出了耀眼的亮光，把黑漆漆的河面和岸上的樹葉照得如嶄新的硬幣一樣閃亮。原來(lái)那是一盞燈。
突如其來(lái)的亮光是如此的美麗，以至于在獨(dú)木舟劃離河岸的時(shí)候，尼爾拿著步槍的手一直在顫抖。他的嗓子里發(fā)出一陣含糊不清的興奮的喊聲，但是由于答應(yīng)過(guò)要保持沉默，他仍然像雕像一樣一動(dòng)不動(dòng)地坐在那里。
燈光無(wú)法照到尼爾的身上。那盞燈被安裝在獨(dú)木舟的船尾，三面都被鍍銀的反光鏡遮住了，只有沖著船頭的一面是一層玻璃透鏡，燈光透過(guò)玻璃透鏡直接投射到前方。玻璃透鏡的外面還裝著一扇推拉門，它可以蓋住玻璃透鏡，遮住燈光，使周圍像月全食時(shí)那樣漆黑一片。
這就是獵人用的篝燈，尼爾的同伴親切地叫它“杰克”。
現(xiàn)在，你可以猜到獨(dú)木舟里的這兩個(gè)人要做什么刺激的事情了吧。他們輕輕地掠過(guò)斯闊池塘，既沒(méi)有弄出劃槳的聲音，也沒(méi)有獨(dú)木舟滑動(dòng)的聲音，甚至沒(méi)有一絲嘈雜聲，以免打破這沉沉的寂靜。他們通過(guò)“漂流搜尋”的方式獵鹿，舉著銀色的篝燈吸引從森林里來(lái)到湖邊喝水的鹿。那些鹿通常在夜晚最安靜的時(shí)候來(lái)到長(zhǎng)滿百合花和雜草的湖邊喝水。
無(wú)論是公鹿、母鹿或者是幼鹿都穿著淺褐色的斑點(diǎn)外套。它們來(lái)到湖邊，靜靜地站在那里，仿佛沉醉于幻想。
如果它們沒(méi)有聽到動(dòng)靜，便會(huì)注視著篝燈，像宇航員研究一顆罕見的光芒四射的彗星一樣看著流星似的燈光。因此，它們成了獵人的子彈最容易識(shí)別的目標(biāo)。如果獵人能走到足夠近的地方，就可以看清它們的輪廓，然后瞄準(zhǔn)射擊。但是這也有例外--如果這種機(jī)警的動(dòng)物發(fā)現(xiàn)子彈是從篝燈下面射出來(lái)的，相信它們以后不會(huì)再看任何光了，即使那道光像鉆石一樣閃耀。
這是尼爾第一次在夜晚狩獵。我敢說(shuō)，對(duì)于出生在英國(guó)、成長(zhǎng)在城市、習(xí)慣了安逸生活的尼爾來(lái)說(shuō)，這樣的場(chǎng)景非常神秘。
獨(dú)木舟在飛快地移動(dòng)，沿岸巨大的松樹碩壯烏黑，看起來(lái)猶如哀悼的墓碑。在尼爾的眼里，不是獨(dú)木舟在移動(dòng)，而是這些松樹在移動(dòng)，這產(chǎn)生了一種無(wú)法言說(shuō)的怪異效果。又一棵灰色的松樹出現(xiàn)了，在燈光下，它看起來(lái)有原本的兩倍那么大，就像一個(gè)閃閃發(fā)光的幽靈。但在獨(dú)木舟向前滑行的時(shí)候，尼爾感覺(jué)不到絲毫的顫動(dòng)，也沒(méi)有聽到嗖嗖聲或劃槳的聲音。
尼爾開始出汗，帽檐底下滲出一層汗珠。他開始懷疑這只輕便的獨(dú)木舟到底是在水下潛行還是在水面上滑動(dòng)，但是他的生活經(jīng)驗(yàn)有限，解答不了這個(gè)疑問(wèn)。而且由于害怕弄出聲響，他也不敢轉(zhuǎn)頭去看自己的同伴--塞勒斯·加斯特。
塞勒斯是在城市長(zhǎng)大的美國(guó)人。他是駕駛獨(dú)木舟的老手，緬因州的森林早已成為他的游樂(lè)場(chǎng)。他接受過(guò)一名技術(shù)精湛的森林向?qū)У呐嘤?xùn)。那名向?qū)а芯窟^(guò)無(wú)聲劃動(dòng)獨(dú)木舟的訣竅，提升并完善了這項(xiàng)技術(shù)，使它成為19世紀(jì)最靈活的藝術(shù)活動(dòng)。
無(wú)聲的水面滑行是這樣操作的：持槳人雙手抓住十字槳，先把寬寬的槳刃切入水面向后劃，然后把槳?jiǎng)澇鏊?，在空中掄半個(gè)圈，再?gòu)那懊娴乃媲腥霕?，重?fù)之前的動(dòng)作。這樣，不僅塞勒斯那訓(xùn)練有素的耳朵聽不到任何聲響，就連尼爾也感覺(jué)不到槳在劃動(dòng)。
獨(dú)木舟飛速地向前滑行，仿佛裝上了發(fā)動(dòng)機(jī)一般。對(duì)于在英國(guó)曼徹斯特騷亂喧囂的環(huán)境里長(zhǎng)大的尼爾來(lái)說(shuō)，這片人跡罕至的原始森林是陌生的。尼爾從來(lái)沒(méi)有遇到過(guò)任何陌生怪異的事情，無(wú)聲的水面滑行對(duì)他來(lái)說(shuō)很神秘，但是現(xiàn)在他卻有點(diǎn)兒不高興，因?yàn)樗幻靼诪槭裁匆３职察o。
這是尼爾在緬因州的森林度過(guò)的第三個(gè)夜晚。我猜想，他的朋友塞勒斯在邀請(qǐng)他參加篝燈捕獵時(shí)并沒(méi)有解釋獨(dú)木舟之謎，只是頑皮地對(duì)這個(gè)不知情的英國(guó)年輕人承諾，這次捕獵會(huì)相當(dāng)有趣。
尼爾想聽一聽湖里或岸上的灌木叢中有沒(méi)有大型動(dòng)物的聲音，但他什么也沒(méi)有聽到。他們劃向湖的另一頭，夜晚變得越來(lái)越安靜，直到這死一般的寂靜被一種奇怪的、若隱若現(xiàn)的聲音打破。
尼爾的耳朵里回蕩著錘子敲打的重?fù)袈?，腦袋里響起了鈴聲，心里卻敲起了鼓。他被一種狂野的欲望折磨得想大聲喊叫。
然而，一個(gè)聲音率先打破了黑夜的沉寂：“嗚??嗬??嗬??嗚??”
這是大眼貓頭鷹發(fā)出的駭人叫聲。它剛剛捕殺了一只松鼠，正在眼也不眨地吃著。
“嗚??嗬??嗬??嗚??”尼爾也學(xué)著叫了起來(lái)--誰(shuí)不會(huì)??？夜晚狩獵即將結(jié)束，他早早地卸下了步槍。
尼爾還沒(méi)有恢復(fù)鎮(zhèn)靜，他感到仿佛有無(wú)數(shù)根針扎在自己的身上。突然，距離湖岸不到一百碼①遠(yuǎn)的灌木叢中傳來(lái)一聲輕響。
獨(dú)木舟像往常一樣悄無(wú)聲息地掉頭，使篝燈的光照向聲音傳來(lái)的那個(gè)方向。一分鐘后，一只巨大的公鹿自豪地?fù)]舞著鹿角沖到湖邊，貪婪地喝著水，紅色的小舌頭舔著水面，發(fā)出柔柔的聲音。
尼爾默默地舉起步槍，激動(dòng)得幾乎哽咽。他停頓了幾秒鐘，然后振奮精神，控制住緊張的情緒，閉上一只眼睛，瞄準(zhǔn)公鹿的脖子--子彈必須擊中它的脖子。但是尼爾發(fā)現(xiàn)自己慢了一拍。那只公鹿突然抬起頭，河水輕柔地灑濕了它的角和蹄子。它后退幾步到了岸上。
在公鹿之前站的地方，在篝燈的照耀下，它身體的每一個(gè)部位都看得很清楚。但是現(xiàn)在，盡管尼爾還是可以開槍，但要成功地射殺它卻很困難。尼爾的身體略向前傾，舉起步槍瞄準(zhǔn)公鹿，試圖一槍斃命。尼爾所有的好奇心都涌了上來(lái)，就像電流一樣從頭皮一直通到腳跟。
公鹿站在陰影里，那雙閃閃發(fā)亮的眼睛盯著尼爾，仿佛已經(jīng)知道尼爾要置它于死地，并且懇求尼爾不要這么做。
這一切都將在尼爾扣動(dòng)扳機(jī)的那一瞬間結(jié)束。尼爾放下步槍，感到有好多話要說(shuō)，它們一股腦兒地涌向他的喉嚨。
“我要發(fā)瘋了！如果我不說(shuō)出來(lái)我一定會(huì)瘋的！”尼爾喊道。
他剛一開口，公鹿就像風(fēng)一樣飛速地消失在森林里。尼爾猜它一定在祈求祖先保佑，永遠(yuǎn)不要再盯著光看了。
“我??我??它那樣看著我的時(shí)候，我沒(méi)有辦法射擊！”尼爾脫口道。
“你這個(gè)笨蛋！你這是什么意思？”塞勒斯倒吸一口冷氣，半驚半怒地小聲說(shuō)，“你沒(méi)有機(jī)會(huì)再獵殺動(dòng)物了！今天晚上我們吃不到鹿肉了！”
“可我就是抑制不住！”尼爾低聲回答道，“發(fā)發(fā)慈悲吧！這種安靜幾乎讓我瘋掉了！那只公鹿盯著我看，除了它那雙燃燒著白光的眼睛，我什么也看不見！”
“閉嘴！”塞勒斯說(shuō)，“它看的是篝燈，不是你！有你頭頂上的篝燈照著它，它是不會(huì)看你的！但是話說(shuō)回來(lái)，剛才那樣的確很難射中它，因?yàn)樗谋亲邮浅蚰愕模闶邪司攀巧洳恢兴??！?br> 塞勒斯認(rèn)真地聽了一會(huì)兒周圍的動(dòng)靜，又說(shuō)：“好吧，我想今晚我們得停止獵鹿了，你的叫聲早就把鹿都嚇跑了。我快瘋了，你竟然錯(cuò)失了這么好的獵鹿機(jī)會(huì)。想象一下吧，一只公鹿在篝燈的照耀下俯下身子喝水，這是一幅多么優(yōu)美的午夜森林圖景啊--當(dāng)然前提是有人可以記住這幅圖景。但愿那只公鹿健壯成長(zhǎng)！如果不是吃厭了煎餅和豬肉的話，我們是不會(huì)獵殺它的。我們回營(yíng)地吧。我猜今晚你有了一些新的感受，是不是，尼爾·法拉？”
……
