本書(shū)是蒙臺(tái)梭利博士在美國(guó)傳授蒙臺(tái)梭利方法期間，應(yīng)無(wú)數(shù)對(duì)她的方法感興趣的父母和教師的要求而寫(xiě)作的一本操作性手冊(cè)。該手冊(cè)向人們傳授了“兒童之家”所運(yùn)用的教具和技術(shù)，以及如何為孩子們提供一個(gè)進(jìn)行“自我教育”的環(huán)境。從蒙臺(tái)梭利創(chuàng)辦第一所“兒童之家”至今，所有蒙臺(tái)梭利教室的教具都十分統(tǒng)一。蒙臺(tái)梭利博士在本書(shū)中傳授了如何教學(xué)前兒童使用這些教具，以刺激其觀察力、認(rèn)識(shí)力和判斷力的發(fā)育。蒙臺(tái)梭利博士強(qiáng)調(diào)，對(duì)每個(gè)孩子的方法是不同的，成人的作用應(yīng)該是引導(dǎo)孩子自己去試驗(yàn)，讓他們自己意識(shí)到自己的錯(cuò)誤，讓他們自己在學(xué)習(xí)中冒必要的風(fēng)險(xiǎn)。
瑪利亞· 蒙臺(tái)梭利，出生于意大利的安科納地區(qū)，意大利第一位女醫(yī)學(xué)博士。第一所“兒童之家”的創(chuàng)辦者。她在實(shí)驗(yàn)、觀察和研究基礎(chǔ)上形成的《蒙臺(tái)梭利早期教育法》、《蒙臺(tái)梭利兒童教育手冊(cè)》、《童年的秘密》、《發(fā)現(xiàn)孩子》，《有吸收力的心靈》等，被譯成37種語(yǔ)言文字，許多
近些年來(lái)，兒童的生活條件有了非常顯著改善。任何文明國(guó)家，尤其是英國(guó)，都?統(tǒng)計(jì)表明：嬰幼兒的夭折率在不斷下降。
與這種嬰幼兒夭折率下降相關(guān)的是兒童身體發(fā)育條件的改善，現(xiàn)代兒童的身體更健康，體格更健壯。正是科學(xué)的傳播和普及給我們帶來(lái)了如此顯著的益處。母親們逐漸接受了現(xiàn)代衛(wèi)生學(xué)要求的條條框框，并把它們實(shí)際應(yīng)用于撫養(yǎng)孩子的實(shí)踐中。很多新的社會(huì)機(jī)構(gòu)也雨后春筍般地建立起來(lái)，并進(jìn)一步得到完善，它們的宗旨就是為處于身體發(fā)育階段的兒童提供幫助和保護(hù)。
這樣，一個(gè)真正意義上的新種族就誕生了，他們身體發(fā)育更好，體格更加健壯，而且能夠抵抗各種逐漸加劇的疾病侵襲。
科學(xué)怎么能產(chǎn)生這樣的效果？科學(xué)只給我們提出了一些非常簡(jiǎn)單的準(zhǔn)則，這些準(zhǔn)則能讓孩子盡可能地恢復(fù)正常生活，保證身體各種機(jī)能的運(yùn)行有一個(gè)正常的秩序和一個(gè)指導(dǎo)性的規(guī)律。比如，科學(xué)提倡了母乳喂養(yǎng)，廢除了襁褓的使用，提倡給孩子洗浴，建議多帶孩子到戶外玩耍和運(yùn)動(dòng)，提倡給孩子穿著樸素簡(jiǎn)短的衣服，保證孩子充足和安穩(wěn)的睡眠。這些科學(xué)準(zhǔn)則還告訴我們，孩子的食量要合理地適應(yīng)其生理需求。
然而，科學(xué)還是未能給人們的生活帶來(lái)什么全新的改變。母親們還是忙不迭地照料著自己的孩子，孩子也依然由她們給穿衣，一如以前那樣吃喝，那樣生活。
我的論點(diǎn)就是，同樣的身體行為，如果是盲目地、毫無(wú)秩序地進(jìn)行，就會(huì)導(dǎo)致疾病和死亡；如果是有秩序地、合理地進(jìn)行，就會(huì)給人以力量和生氣。
也許科學(xué)的最大進(jìn)步就是讓我們誤以為我們可以為孩子做任何事。
我們只需仔細(xì)掂量并思考一下：我們的孩子難道只是那個(gè)在我們的照料下成長(zhǎng)和發(fā)育得如此健壯的小小軀殼嗎？他們的命運(yùn)難道就僅僅滿足于有一個(gè)健康的軀體？
如果是那樣的話，他們的命運(yùn)與我們豢養(yǎng)的小動(dòng)物的命運(yùn)就沒(méi)有多大的區(qū)別了，只是我們吃得好一些，甚至可以吃我們豢養(yǎng)的動(dòng)物。
顯然，人類(lèi)的命運(yùn)遠(yuǎn)不止如此，照料孩子所涵蓋的范圍比生理衛(wèi)生學(xué)涉及的范圍要廣得多。給孩子洗澡、用嬰兒車(chē)帶孩子到公園里去等等，這些并不能說(shuō)我們就是履行了一個(gè)“人類(lèi)母親”的使命。雞媽媽將自己的小雞聚集在一起玩耍，貓媽媽用舌頭舔自己的小貓，慷慨地給它們溫柔的照顧和呵護(hù)，這些與人類(lèi)母親所給予自己孩子的照料是完全一樣的。
這樣不行，如果人類(lèi)母親對(duì)孩子的照顧僅限于此的話，那她的心思就白費(fèi)了，她會(huì)感覺(jué)自己內(nèi)心一個(gè)更高的渴望被抑制了，而她還是一位人類(lèi)的母親！
孩子的成長(zhǎng)不僅在身體上，更在于精神上，母親渴望了解自己心愛(ài)的孩子神秘的精神成長(zhǎng)之旅，看他慢慢成為一個(gè)“全人”。
顯然，科學(xué)并沒(méi)有停止其發(fā)展步伐，相反，它只是剛剛邁出了前行的第一步，因?yàn)槠駷橹梗茖W(xué)還停留在只是關(guān)注人們身體的健康成長(zhǎng)階段。無(wú)論如何，它必須繼續(xù)向前發(fā)展，發(fā)揚(yáng)它以前努力改善孩子健康狀況和拯救孩子生命這一積極探索的精神，它未來(lái)的使命是加強(qiáng)孩子的思想生活，并使其從中受益，思想生活才是真正的人類(lèi)生活。本著同樣的積極探索精神，科學(xué)還將指引智慧、性格和那些隱藏于奇異的人類(lèi)精神胚胎中的潛在創(chuàng)造力的發(fā)展。
由于孩子的身體必須從外部環(huán)境中獲取食物和氧氣，所以，為了完成這一偉大的生理工程，即成長(zhǎng)工程，精神也必須從外部環(huán)境汲取由它自身“成長(zhǎng)規(guī)律”決定的發(fā)展所需要的養(yǎng)料。我們不能否認(rèn)成長(zhǎng)現(xiàn)象本身就是一項(xiàng)偉大的工程。骨骼的堅(jiān)固、整個(gè)身體的成長(zhǎng)、大腦細(xì)微構(gòu)造的完善和牙齒的形成等所有這些都是生理器官的真實(shí)勞動(dòng)，同樣也是器官在發(fā)育期間所經(jīng)歷的必要轉(zhuǎn)化。
這些努力與人類(lèi)在所謂的外部勞動(dòng)，也就是在“社會(huì)生產(chǎn)”中所做的向前推進(jìn)大不相同，這種“社會(huì)生產(chǎn)”可以是在人類(lèi)進(jìn)行學(xué)習(xí)的學(xué)校中，也可以是在人類(lèi)通過(guò)自己的智力勞動(dòng)創(chuàng)造財(cái)富和改變自己周?chē)h(huán)境的社會(huì)中。
然而，說(shuō)它們都是“勞動(dòng)”這也不對(duì)。其實(shí)，在最重大的幾個(gè)生理發(fā)育過(guò)程中，器官至少能夠執(zhí)行某些外部任務(wù)，有時(shí)還能完成程度過(guò)高、難度過(guò)大以至超出個(gè)人負(fù)擔(dān)能力的成長(zhǎng)任務(wù)，例如過(guò)度的勞累損傷，單就這一個(gè)原因就可以讓人精疲力竭甚至枯萎死亡。
人總能通過(guò)利用他人的勞動(dòng)來(lái)避免“外部勞動(dòng)”，但人絕不可能逃避自己內(nèi)心的思想勞動(dòng)。除了大自然強(qiáng)加的生和死，每個(gè)人都必須親自完成自己的思想勞動(dòng)。這種艱難的、不可避免的勞動(dòng)是“兒童的勞動(dòng)”。
我們說(shuō)小孩子應(yīng)該多休息，指的只是勞動(dòng)問(wèn)題中的一個(gè)方面。我們的意思是說(shuō)，孩子不要把精力都花在那些能夠看得見(jiàn)的、并且單靠他們微薄的力量對(duì)自己或他人都不能帶來(lái)有益貢獻(xiàn)的外部勞動(dòng)上。
因此，我們這些主張也不是絕對(duì)的。實(shí)際上，孩子也不是在休息，他是在進(jìn)行一種神秘的思想勞動(dòng)，以完成“自我形成”的目的。他在為成為一個(gè)人而勞動(dòng)，要長(zhǎng)大成人，單是身材長(zhǎng)大是不夠的，還必須確立具備本質(zhì)的運(yùn)動(dòng)神經(jīng)系統(tǒng)和神經(jīng)系統(tǒng)功能，并且智力的發(fā)育也要達(dá)到一定的程度。
孩子需要具備的功能分成兩類(lèi)：
1．運(yùn)動(dòng)神經(jīng)系統(tǒng)功能。通過(guò)這種功能，孩子可以獲得平衡力，學(xué)會(huì)走路和協(xié)調(diào)肢體的動(dòng)作。
2．感覺(jué)功能。通過(guò)這種功能，孩子可以感受他周?chē)沫h(huán)境，通過(guò)對(duì)其不斷的觀察、比較和評(píng)價(jià)，為自己的智力發(fā)育打下基礎(chǔ)。
……
近些年來(lái)，兒童的生活條件有了非常顯著改善。任何文明國(guó)家，尤其是英國(guó)，都有統(tǒng)計(jì)表明：嬰幼兒的夭折率在不斷下降。
與這種嬰幼兒夭折率下降相關(guān)的是兒童身體發(fā)育條件的改善，現(xiàn)代兒童的身體更健康，體格更健壯。正是科學(xué)的傳播和普及給我們帶來(lái)了如此顯著的益處。母親們逐漸接受了現(xiàn)代衛(wèi)生學(xué)要求的條條框框，并把它們實(shí)際應(yīng)用于撫養(yǎng)孩子的實(shí)踐中。很多新的社會(huì)機(jī)構(gòu)也雨后春筍般地建立起來(lái)，?進(jìn)一步得到完善，它們的宗旨就是為處于身體發(fā)育階段的兒童提供幫助和保護(hù)。
這樣，一個(gè)真正意義上的新種族就誕生了，他們身體發(fā)育更好，體格更加健壯，而且能夠抵抗各種逐漸加劇的疾病侵襲。
科學(xué)怎么能產(chǎn)生這樣的效果?科學(xué)只給我們提出了一些非常簡(jiǎn)單的準(zhǔn)則，這些準(zhǔn)則能讓孩子盡可能地恢復(fù)正常生活，保證身體各種機(jī)能的運(yùn)行有一個(gè)正常的秩序和一個(gè)指導(dǎo)性的規(guī)律。比如，科學(xué)提倡了母乳喂養(yǎng)，廢除了襁褓的使用，提倡給孩子洗浴，建議多帶孩子到戶外玩耍和運(yùn)動(dòng)，提倡給孩子穿著樸素簡(jiǎn)短的衣服，保證孩子充足和安穩(wěn)的睡眠。這些科學(xué)準(zhǔn)則還告訴我們，孩子的食量要合理地適應(yīng)其生理需求。
然而，科學(xué)還是未能給人們的生活帶來(lái)什么全新的改變。母親們還是忙不迭地照料著自己的孩子，孩子也依然由她們給穿衣，一如以前那樣吃喝，那樣生活。
我的論點(diǎn)就是，同樣的身體行為，如果是盲目地、毫無(wú)秩序地進(jìn)行，就會(huì)導(dǎo)致疾病和死亡；如果是有秩序地、合理地進(jìn)行，就會(huì)給人以力量和生氣。
也許科學(xué)的最大進(jìn)步就是讓我們誤以為我們可以為孩子做任何事。
我們只需仔細(xì)掂量并思考一下：我們的孩子難道只是那個(gè)在我們的照料下成長(zhǎng)和發(fā)育得如此健壯的小小軀殼嗎?他們的命運(yùn)難道就僅僅滿足于有一個(gè)健康的軀體?
如果是那樣的話，他們的命運(yùn)與我們豢養(yǎng)的小動(dòng)物的命運(yùn)就沒(méi)有多大的區(qū)別了，只是我們吃得好一些，甚至可以吃我們豢養(yǎng)的動(dòng)物。
顯然，人類(lèi)的命運(yùn)遠(yuǎn)不止如此，照料孩子所涵蓋的范圍比生理衛(wèi)生學(xué)涉及的范圍要廣得多。給孩子洗澡、用嬰兒車(chē)帶孩子到公園里去等等，這些并不能說(shuō)我們就是履行了一個(gè)“人類(lèi)母親”的使命。雞媽媽將自己的小雞聚集在一起玩耍，貓媽媽用舌頭舔自己的小貓，慷慨地給它們溫柔的照顧和呵護(hù)，這些與人類(lèi)母親所給予自己孩子的照料是完全一樣的。
?這樣不行，如果人類(lèi)母親對(duì)孩子的照顧僅限于此的話，那她的心思就白費(fèi)了，她會(huì)感覺(jué)自己內(nèi)心一個(gè)更高的渴望被抑制了，而她還是一位人類(lèi)的母親!
