在《變色龍（契訶夫中短篇小說集上下）》里，契訶夫以精湛的藝術(shù)手法，塑造了一個(gè)專橫跋扈、欺下媚上、見風(fēng)使舵的沙皇專制制度走狗奧楚蔑洛夫的典型形象，具有廣泛的藝術(shù)概括性。小說的名字起得十分巧妙。變色龍本是一種蜥蜴類的四腳爬行動(dòng)物，能夠根據(jù)四周物體的顏色改變自己的膚色，以防其它動(dòng)物的侵害。作者在這里是只取其“變色”的特性，用以概括社會(huì)上的一種人。
大廳里全部都是人，輝煌的燈火照在大家臉上。大廳里的中心人物是催眠師。這個(gè)人雖然生得矮小，氣度也不莊嚴(yán)，但他臉色開朗，神采飛揚(yáng)，得意揚(yáng)揚(yáng)。人們一直沖著他微笑，鼓掌，欽佩……在他面前的人們都顯得臉色蒼白。
他的的確確做出過很多奇跡。他可以使一個(gè)人昏昏睡去，讓另一個(gè)人變得全身僵直，讓第三個(gè)人的后腦勺靠在椅子邊上，然而腳后跟卻架在另一把椅子上……一個(gè)瘦高的新聞?dòng)浾弑凰麛Q成了螺旋形。總之，沒有人知道他是怎么做到的。他極大地吸引了廣大女士們的注意力。
她們只要與他的目光一相會(huì)都會(huì)魂飛魄散，像無頭蒼蠅一樣亂撞。啊，女人的神經(jīng)！如果缺了她們，世上的生活應(yīng)該會(huì)變得像一潭死水一樣平淡無奇吧！
催眠師向一些人施展過他的法術(shù)之后，走到了我的面前。
“我覺得您的天性似乎**容易受到外來因素的影響，”他對(duì)我說，“您如此神經(jīng)質(zhì)，如此富于表情……您是否愿意讓我催您人眠呢？”
睡一覺挺好的啊，行啊，親愛的，你就來試試吧。我在大廳中央一把椅子上坐下，催眠師在我正對(duì)面①的椅子上坐了下來，一把握住我略微緊張的雙手，用他那對(duì)嚇人的蛇眼盯住我可憐的眼睛。
觀眾把我們團(tuán)團(tuán)圍住。
“噓……大家伙請保持安靜，別出聲！”
大家安靜下來……我們兩人面對(duì)面坐著，互相注視著彼此的眼睛……過了一分鐘，兩分鐘……我的背上起了雞皮疙瘩，心撲通撲通直跳，但就是不想睡覺……
我們就這樣繼續(xù)坐著……時(shí)間就這樣一分一秒地過去……
“他不受影響！”有人說，“好！這人了不起！”
我們坐著，四目相對(duì)……我根本沒有睡覺的意向，連打盹的意思也沒有……但是，如果讓我看一份市議會(huì)或者地方自治局的會(huì)議記錄，我恐怕早已與周公相會(huì)了。觀眾開始騷動(dòng)起來，帶著嘲諷的眼神竊竊私語……催眠師慌了神，開始眨巴他那可憐的似蛇眼一樣的眼睛……可憐的人！誰能在慘敗之后還保持歡快的心情呢？神啊，來救救他吧，快給莫耳甫斯一點(diǎn)甜頭，讓其來關(guān)上我寬厚的眼皮吧！
“他根本不會(huì)受到影響！”那個(gè)人又說，“夠啦！別鬧了，一切都結(jié)束吧！我早就說過，這種把戲都是騙人的！”
我聽從這個(gè)朋友的主張，正想要站起來，不料我的手不知怎么的突然感到一股外部力量將什么東西塞進(jìn)我的手心里……我就自然而然地開啟我的觸覺，迅速地摸出這個(gè)東西是鈔票。我爸爸是醫(yī)師，醫(yī)師們是僅僅憑借他們那敏銳的觸覺就能摸出鈔票的金額大小的。依據(jù)達(dá)爾文的理論，我從我父親那里不僅繼承了其他許多本領(lǐng)，同樣也繼承了這種特別的本領(lǐng)。我摸出那張鈔票原來是五盧布。
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