這本世界史，是美國(guó)教育家希利爾為孩子們打造的一本與眾不同的歷史書(shū)。書(shū)中，希利爾以風(fēng)趣幽默、栩栩如生的語(yǔ)言向年幼的學(xué)子們傳遞了大量的歷史信息。比如，世間萬(wàn)物是如何開(kāi)端的？從飛機(jī)上俯瞰大地，是什么樣的情景？河流、海洋、山川的命名和我們給自家的船、房子，甚至小狗取名有什么差別嗎？在世界的另一端，有印度、中國(guó)、日本這些古老的國(guó)家，以中國(guó)來(lái)說(shuō)，他們的孔子教導(dǎo)孩子們要孝敬父母，尊敬師長(zhǎng)。這聽(tīng)起來(lái)，和我們《圣經(jīng)》中的箴言是一樣的呀……還有一種接近于野獸的匈奴人，比匈奴人還有兇悍的條頓人，他們用鮮血與雷霆，讓世界陷入了前所未有的黑暗時(shí)代……世界，在這樣的你爭(zhēng)我往中，起起落落，從遠(yuǎn)古至今。而我，你們的老師，就這樣帶領(lǐng)著你們，像乘坐魔法飛毯一樣，一直追隨、關(guān)注著這個(gè)世界，用我們最好奇的心，最富于探索的精神，了解它，關(guān)心它——我們的世界，我們的自己的文明史。瞧，這本世界史，就是這樣一本書(shū)，它很有趣，不是嗎？
在這本書(shū)里，本書(shū)的作者，我，希利爾要用我全部的知識(shí)，給你們，我可愛(ài)的孩子們上大概70堂課。在本書(shū)的一開(kāi)篇，就是一個(gè)孩子拿著望遠(yuǎn)鏡，正坐在遙遠(yuǎn)的太空觀察著我們的地球。他真的很好奇，不是嗎？他就那樣飄在太空，看起來(lái)孤零零的。在本次周游世界的行程中，我會(huì)告訴你們很多很多地平線以外的東西，從美國(guó)那像打滿補(bǔ)丁的國(guó)土（一個(gè)個(gè)州，真的很像補(bǔ)丁），到15世紀(jì)人跡罕至到處是動(dòng)物的非洲。哦，還有伊甸園，海蛇怪群島，印度的沒(méi)用的大白象，丹麥大狗，如同《愛(ài)麗絲漫游仙境》般美妙的美國(guó)科羅拉多河……很會(huì)講故事的愛(ài)爾蘭人，哦，等等，你們相信嗎？愛(ài)爾蘭人吹起風(fēng)笛來(lái)聲音可怕得像殺豬一樣……嗯，說(shuō)到豬，讓我想起了盛產(chǎn)野豬、黑熊、大野貓的保加利亞，它就在黑海邊上，像鑲在海岸線上的一顆明珠。那里還出產(chǎn)野生山羊，真是個(gè)相當(dāng)不錯(cuò)的地方。除了這些，開(kāi)羅的清真寺，到處叫“穆罕默德”的摩洛哥，很膽小又會(huì)發(fā)出笑聲的土狼，用“阿洛哈”問(wèn)候人的夏威夷，孩子們，我都會(huì)給你們講到。相信我，和我一起，你們會(huì)很開(kāi)心，能學(xué)到很多很多東西。孩子們，其實(shí)世界地理真的一點(diǎn)都不枯燥，而且很刺激很驚險(xiǎn)，不是嗎？現(xiàn)在，就一起來(lái)吧，COMEON！
我們開(kāi)始上藝術(shù)課啦，孩子們。在這本書(shū)中，繪畫(huà)、雕塑、建筑，我們都要講，而且分成了三部分，大概有將近90課。藝術(shù)史是各種歷史中最有趣的啦，我們就像參觀博物館，只要看就行了，只要看，要知道，各種珍寶，各種好東西，真的太多太多了。在參觀的過(guò)程中，我會(huì)告訴你們我知道的好玩的細(xì)節(jié)，比如。埃及人畫(huà)畫(huà)的與眾不同之處，是“側(cè)身正眼，側(cè)身正肩”。也就是，畫(huà)中人的肩膀是正面的，而雙腿和腳都是側(cè)面的；眼睛也是，它們永遠(yuǎn)是正面的大眼睛。和埃及不同的兩河流域則學(xué)會(huì)了用透視法表現(xiàn)遠(yuǎn)近，這就很有進(jìn)步了。接下來(lái)，我們還要坐叮當(dāng)作響的馬車(chē)去游覽羅馬、佛羅倫薩、巴黎、雅典城，它們是所有的文化藝術(shù)的發(fā)祥地。在這次旅行中，梵高、羅丹、拉斐爾，米開(kāi)朗琪羅，都會(huì)我們同行，給我們講他們的經(jīng)歷，他們的美麗畫(huà)作和他們不凡的人生。孩子們，你們要瞪大了眼睛聽(tīng)哦，因?yàn)樗麄儠?huì)隨時(shí)下車(chē)。旅行中，有問(wèn)題就盡管問(wèn)吧，我會(huì)盡可能地回答——我，我們游覽的圣地，我們接觸的每一幅畫(huà)、每一件雕塑、每一幢建筑，都是我們的老師，它們會(huì)形象地告訴我們很多很多知識(shí)……我們腳下，我們身邊，其實(shí)只要留心，到處都是藝術(shù)啊孩子們。OK，就準(zhǔn)備出發(fā)把，我們這就要奔赴藝術(shù)的殿堂啦。出發(fā)嘍！
它是美國(guó)乃至全世界最生動(dòng)的歷史教材，是卡爾沃特教育體系的典范之作。今天，它仍然是每一個(gè)喜歡讀書(shū)、渴望了解世界的孩子的最佳課外讀物。
看這本書(shū)的孩子應(yīng)該是這樣的：
認(rèn)為天堂在天上，
地獄在地下；
從沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)倫敦或巴黎，
認(rèn)為丹麥人只是狗的一個(gè)品種 ①
這本書(shū)從旅游者的角度來(lái)看世界——但不是旅行推銷(xiāo)員的角度。
這本書(shū)告訴孩子們地平線以外的東西，從“美國(guó)密歇根州的卡拉馬祖市到非洲馬里的延巴克圖市”。
這本書(shū)不僅讓孩子知道世界的七大奇跡，
而且讓他們知道還有很多其他奇跡。
當(dāng)我還是個(gè)小男孩的時(shí)候，我們家住在美國(guó)東北部的新英格蘭。過(guò)感恩節(jié)時(shí)大人們會(huì)準(zhǔn)備六種不同的餡餅：有蘋(píng)果餡、桃餡、蔓越橘餡、奶油凍餡、肉末餡和南瓜餡。但是大人們只讓我選擇其中的兩種餡餅。不管選擇了哪兩種，我都覺(jué)得不滿意。在為這本書(shū)選擇要講的地方和主題時(shí)，我也遇到了像選擇餡餅一樣的困難。地球上有太多“非常重要”的地方需要在這本書(shū)里介紹，但是不可避免地會(huì)有讀者想知道為什么某些國(guó)家或某些地方?jīng)]有講到，尤其是讀者自己居住的地方。
我小的時(shí)候，地理對(duì)我來(lái)說(shuō)就是一連串令人厭惡的名字——?dú)夂蚝唾Q(mào)易、制造廠家和實(shí)業(yè)公司，還有產(chǎn)品、產(chǎn)品、產(chǎn)品。好像地球上每一個(gè)地方的主要產(chǎn)品就是：玉米、小麥、大麥、黑麥；或者黑麥、大麥、小麥、玉米；或者大麥、玉米、黑麥、小麥。在我學(xué)地理的時(shí)候，講到現(xiàn)代希臘時(shí)只有一張照片，我猜測(cè)是因?yàn)橄ＥD不生產(chǎn)小麥、玉米、大麥和黑麥。我那時(shí)候?qū)W的地理只有“肚子”，地理這門(mén)科學(xué)的“頭”和“心臟”都被省略了。
我當(dāng)時(shí)很愛(ài)看地理書(shū)上的圖片和地圖，但是不喜歡看文字講解。除了偶爾一個(gè)描寫(xiě)或者敘述的段落，地理書(shū)上的文字部分根本不值得一讀——因?yàn)槿腔靵y的標(biāo)題、副標(biāo)題、小副標(biāo)題：有家庭作業(yè)、筆記、地圖學(xué)習(xí)、給老師的建議、幫助、使用說(shuō)明、提問(wèn)、復(fù)習(xí)、問(wèn)題、練習(xí)、背誦、課文、圖片學(xué)習(xí)等等。
我上學(xué)的時(shí)候，地球?qū)ξ襾?lái)說(shuō)就像一個(gè)橘子。我當(dāng)時(shí)學(xué)的地理知識(shí)，現(xiàn)在“肯定”記住的只有三項(xiàng)：荷蘭的小朋友穿木鞋，因紐特人住在雪屋里，中國(guó)人用筷子夾菜吃飯。
我們當(dāng)時(shí)有一種問(wèn)答形式的教學(xué)法，是學(xué)習(xí)乘法口訣表的時(shí)候開(kāi)始用的。老師會(huì)看著書(shū)讀道：
“問(wèn)‘美國(guó)人的生活狀況是什么？’”坐在我后面的那個(gè)13歲的男孩口齒伶俐地回答道：“答‘他們很貧窮無(wú)知，住在破舊的小屋里。’”聽(tīng)到這兒，老師毫無(wú)表情地說(shuō)了一句讓人驚駭不已的話：“不對(duì)，那是下一個(gè)問(wèn)題‘因紐特人的生活狀況是什么？’的答案。”
當(dāng)我開(kāi)始教九歲的孩子地理時(shí)，發(fā)現(xiàn)現(xiàn)有的地理課本要么商業(yè)氣息太濃，要么孩子氣十足而缺乏邏輯。書(shū)上列的各種數(shù)據(jù)和抽象的內(nèi)容完全超出了九歲孩子的理解范圍，而那些關(guān)于其他國(guó)家小朋友的故事又太隨意，對(duì)于孩子們了解地理知識(shí)毫無(wú)價(jià)值。
我很多年前就開(kāi)始旅游。地球上的大部分國(guó)家我都去過(guò)，實(shí)際的旅行距離加起來(lái)能夠繞地球走五圈了。于是我就想，既然我去過(guò)那么多地方，我自己也可以寫(xiě)一寫(xiě)地理。就是為了虛浮的榮耀啊！我上課的時(shí)候會(huì)講一些臨時(shí)想起來(lái)關(guān)于我旅游的故事，一個(gè)班的學(xué)生都對(duì)這種故事非常感興趣，于是我讓一個(gè)速記員把我講的內(nèi)容逐字記下來(lái)。我拿著這些筆記去給另外一個(gè)班級(jí)上課，然后突然意識(shí)到如果有一本這樣的書(shū)就好了。我把課上講的內(nèi)容寫(xiě)下來(lái)就是一本書(shū)了。因?yàn)椴豢赡茴A(yù)知孩子們會(huì)有什么樣的反應(yīng)，所以我就一遍又一遍地拿我的筆記給孩子們上課。另外，如果不經(jīng)過(guò)試驗(yàn)，也無(wú)法得知孩子們是否能理解我筆記上的內(nèi)容。提前假想他們應(yīng)該知道或可能不知道某些字詞的意思是毫無(wú)意義的，因?yàn)樗麄兠靼住傲钊梭@嘆的和令人震驚的”（英語(yǔ)原詞stupendous和appalling屬于日常生活中不太常用的詞——譯者注），卻會(huì)誤解一些更簡(jiǎn)單的詞。
上課的時(shí)候，我曾經(jīng)給一個(gè)班的學(xué)生讀一本有關(guān)旅行的書(shū)，這本書(shū)寫(xiě)得很精彩。作者說(shuō)：“我們到達(dá)的時(shí)候又累又餓，在最近的旅館找到了住處。”孩子們以為“找到了住處”是說(shuō)旅行的人在旅館里找到了25美分的硬幣！（此誤解源于英語(yǔ)里“找到了住處”是findquarters，而quarter還有25美分硬幣的意思——譯者注）我向他們講述威尼斯的“嘆息橋”時(shí)，描繪了過(guò)橋時(shí)發(fā)出嘆息的囚犯。我隨便問(wèn)了一下有沒(méi)有人知道為什么這座橋的名字叫嘆息橋，一個(gè)小男孩說(shuō)：“因?yàn)樗鼈€(gè)兒大。”一個(gè)小女孩用一副鄙視他的回答的樣子說(shuō)：“因?yàn)樗羞叀！币粋€(gè)從農(nóng)村來(lái)的小男孩，想象力更是不著邊際，說(shuō)可能因?yàn)樗麄冇谩扮牭丁薄５谒膫€(gè)小孩說(shuō)道：“因?yàn)樗鼘儆谝粋€(gè)名叫‘塞恩’的人。”（孩子們答案里的“個(gè)體”英語(yǔ)是size，“邊”是side，“鐮刀”是scythes，“塞恩”是cy，這些詞都與“嘆息”sighs音似——譯者注。）
幾乎所有的孩子都喜歡研究地圖。一幅地圖就像一個(gè)拼圖圖片——只是一些新名字很難記住。但是沒(méi)有名字或地方的地理就不是地理了。那只是仙境。因此，學(xué)習(xí)地圖和名字是非常重要的，教室里也需要在墻上貼大幅的地圖。
孩子們可以利用地理來(lái)搞研究。按照國(guó)家做一個(gè)分門(mén)別類(lèi)的剪貼簿——極容易就可以貼滿一大本圖片新聞、雜志或期刊上剪下的剪報(bào)，或者旅行社發(fā)的特殊廣告。大多圖片都是出版物上的常客——印度的寺廟、中國(guó)的寶塔、非洲捕獵野生動(dòng)物的場(chǎng)景，還有巴黎的公園——孩子們都可以自己編本地理雜志了。此外，收集郵票也是很有吸引力的活動(dòng)，尤其是達(dá)到一定年齡的男孩子，他們跟大人們一樣把收集郵票當(dāng)做一種愛(ài)好。
當(dāng)然，學(xué)習(xí)地理最好的辦法是去旅游，但不是商人到達(dá)羅馬只花一個(gè)小時(shí)來(lái)看這個(gè)城市那樣的旅游——他出了車(chē)站，鉆進(jìn)出租車(chē)，給司機(jī)一頁(yè)紙，上面寫(xiě)著他要去看的地方。他會(huì)告訴司機(jī)：“我來(lái)這里只想看兩個(gè)地方——圣彼得廣場(chǎng)和古羅馬圓形大劇場(chǎng)。以最快的速度開(kāi)到這兩個(gè)地方然后開(kāi)回車(chē)站。”司機(jī)把他帶到圣彼得廣場(chǎng)，他把頭伸到車(chē)窗外，問(wèn)司機(jī)：“這是哪一個(gè)？廣場(chǎng)還是劇場(chǎng)？”
在我出生的那個(gè)小鎮(zhèn)，有一位年齡很大的老人，他最大的特點(diǎn)就在于他一生中離開(kāi)家走得最遠(yuǎn)的距離都不到10英里。在現(xiàn)代社會(huì)，旅行非常便捷，每一個(gè)小孩子都希望有一天能出去旅游。這本書(shū)就是告訴他們出去應(yīng)該看什么，這樣他們的旅行才不會(huì)像水手的航行那樣毫無(wú)意義。因?yàn)樗挚赡芾@地球走了一圈，卻只帶回了一只鸚鵡和一串玻璃珠，其他什么都沒(méi)記住。
“請(qǐng)上車(chē)！”
當(dāng)我是個(gè)小男孩的時(shí)候，保姆經(jīng)常帶我去火車(chē)站看火車(chē)。一個(gè)戴著藍(lán)帽子，穿著有銅紐扣的藍(lán)制服的人會(huì)大聲喊：“去往東北方向巴爾的摩、費(fèi)城、紐約的乘客，請(qǐng)上車(chē)！”他揮舞著自己的胳膊讓火車(chē)啟動(dòng)。保姆說(shuō)他是火車(chē)列車(chē)長(zhǎng)。
我回到家的時(shí)候，經(jīng)常也戴上一個(gè)帽子，像列車(chē)長(zhǎng)一樣喊：“去往東北方向巴爾的摩、費(fèi)城、紐約的乘客，請(qǐng)上車(chē)！”一遍又一遍地重復(fù)，直到有人對(duì)我說(shuō)：“拜托你不要再喊了！”
但是當(dāng)時(shí)我希望將來(lái)有一天，等我長(zhǎng)大了，我能成為一名真正的列車(chē)長(zhǎng)，戴著藍(lán)帽子，穿著有銅紐扣的藍(lán)制服。現(xiàn)在我已經(jīng)長(zhǎng)大了，也正在扮演著列車(chē)長(zhǎng)的角色，因?yàn)樵谶@本書(shū)里，我會(huì)帶你去巴爾的摩、費(fèi)城、紐約，以及東西南北各個(gè)方向的許多其他國(guó)家和城市——我要帶你環(huán)游世界！
